Özel Öğrenme Güçlüğü, zekâsı normal ya da normalin üstünde
olan bireylerin, standart testlere göre yaş, zekâ düzeyi ve aldığı eğitim göz
önünde bulundurulduğunda okuma, matematik ve yazılı anlatım düzeyinin
beklenenin önemli ölçüde altında olmasıyla tanısı konulan bir durumdur. Okuma
bozukluğu (disleksi), yazılı anlatım bozukluğu (disgrafi), matematik bozukluğu
(diskalkül) ve başka türlü adlandırılamayan öğrenme bozukluğu alt gruplarını
içermektedir. Özel Öğrenme Güçlüğü olan birey, öğrenmede çok önemli olan
bilgiyi işleme sürecinin (bilginin alınması, düzenlenmesi, bellekte depolanması
ve iletilmesi) bir kısmında ya da hepsinde sorun yaşayabilir. Okul öncesi
döneminden itibaren dil, algı, kavram, motor-koordinasyon, bellek,
dikkat-konsantrasyon, sıralama, organizasyon, duygusal-sosyal alanlarda
güçlükler görülebilir. Öğrenme için gerekli olan bilişsel strateji
geliştirebilme güçlüğü yaşayabilirler. Akademik alanlarda yetersizlikleri
vardır, fakat tüm belirtileri taşımayabilir ve/veya bu belirtileri farklı
yoğunlukta gösterebilirler. Bu bireylerin güçlü ve yetenekli oldukları alanlar da
bulunmaktadır; meraklı ve çevrelerine karşı ilgili olabilirler, ilgi duydukları
alanlarda daha kolay kavrayabilirler, sözcükler yerine resimlerle
düşünebilirler, sezgisel yolla problem çözme becerileri ve hayal güçleri
gelişmiş olabilir, yaratıcıdırlar ve pratik çözüm yolları bulabilirler.